De plus, le Canadien a choisi des défenseurs avec un certain talent offensif. Outre Nathan Beaulieu, Josiah Didier, Darren Dietz et Magnus Nygren (particulièrement en séries), savent tous comment marquer des buts, un talent particulièrement recherché ces dernières années dans la ligue nationale.

17e rang : Nathan Beaulieu

• Défenseur, tir à gauche
• Né le 5 décembre 1992 à Strathroy, Ontario
• Taille : 6’03″
• Poids : 191 lbs
• Saison 2010-2011 (LHJMQ) : 12-33-45 (+44) et 17 points en 19 matches en séries.
• Saison 2009-2010 (LHJMQ) : 12-33-45 (+43)

C’est la première fois depuis 1998 que le Canadien choisit, en première ronde, un joueur issu de la ligue junior majeure du Québec. En voyant ses statistiques, on ne peut s’empêcher de voir que Nathan Beaulieu a beaucoup de potentiel offensif pour un défenseur : 12 buts cette saison, tout en conservant un très beau différentiel de +43. Certains le compare déjà à PK Subban, d’autres, comme The Scouting Report, le compare à Mike Green, mais gardons-nous d’aller trop vite.

Aux yeux des recruteurs, Nathan Beaulieu possède d’excellentes habilités dans le maniement de la rondelle et en tant que finissant de jeux. Il a un bon tir, une très bonne lecture de jeu et a une bonne éthique de travail.

97e rang : Josiah Didier

• Défenseur, tir à droite
• Né le 8 avril 1993 à Littlton, Colorado
• Taille : 6’02″
• Poids : 201 lbs
• Saison 2010-2011 (USHL) : 8-13-21 (+5)

Selon les recruteurs et les observateurs, Josiah Didier a un bon gabarit et une bonne mobilité, ce qui lui seront d’excellents outils afin de bien se développer. Malgré tout, il a encore beaucoup à apprendre et surtout, s’améliorer afin de progresser dans les deux sens de la patinoire. Il n’est pas près de faire son entrée dans la ligue nationale, par contre, il a suffisamment de potentiel pour qu’une équipe puisse prendre une chance avec lui, ce que le Canadien a fait aujourd’hui !

108e rang : Olivier Archambault

• Ailier gauche, tir à gauche
• Né le 16 février 1993 à Le Gardeur, Québec
• Taille : 5’10″
• Poids : 164 lbs
• Saison 2010-2011 (LHJMQ) : 20-33-53 (-7)
• Saison 2009-2010 (LHJMQ) : 12-15-27 (-13)

Un choix surprenant de la part du Canadien de Montréal, car si l’on met de côté ses origines québécoises, Olivier Archambault a connu des débuts très difficiles dans la LHJMQ. Problèmes de discipline à l’extérieur de la glace, à tel point que les Foreurs de Val-d’Or s’en sont débarrassés au moment du repêchage dans une transaction avec les Voltigeurs de Drummondville.

Pourtant, Olivier Archambault fût le tout premier choix lors de la sélection 2009 de la LHJMQ. Pour dire que l’on voyait en lui beaucoup de potentiel. Mais cela ne s’est pas traduit dans ses statistiques, à tel point que beaucoup d’équipes de la LNH l’ont tout simplement rayé de leurs listes. Individualiste, paresseux, problèmes hors glace… alors pourquoi le Canadien l’a t-il choisi finalement ? Peut-être parce qu’ils s’en veulent encore de ne pas avoir sélectionné David Perron, en 2007, qui avait un profil comparable à Archambault… l’avenir nous en dira plus.

113e rang : Magnus Nygren

• Défenseur, tir à droite
• Né le 7 juin 1990 à Karlstad, Suède
• Taille : 6’01″
• Poids : 192 lbs
• Saison 2010-2011 (Suède) : 4-11-15 (-2) et 10 points en 14 matches en séries.

138e rang : Darren Dietz

• Défenseur, tir à droite
• Né le 17 juillet 1993 à Medicine Hat, Alberta
• Taille : 6’01″
• Poids : 190 lbs
• Saison 2010-2011 (WHL) : 8-19-27 (+17)

On dit de lui qu’il a d’excellentes mains. À surveiller.

168e rang : Daniel Pribyl

• Centre, tir à droite
• Né le 18 décembre 1992 en République Tchèque
• Taille : 6’02″
• Poids : 189 lbs
• Saison 2010-2011 (République Tchèque) : 25-29-54 (en 39 matches)

198e rang : Colin Sullivan

• Défenseur, tir à droite
• Né le 26 mars 1993 à South Milford, Connecticut
• Taille : 6’00″
• Poids : 195 lbs
• Saison 2010-2011 (Ligue collégiale US) : 3-12-15

Un défenseur dont certains observateurs des Bruins avait sur leur radar. Selon eux, Sullivan est sous-évalué et certains recruteurs le voit comme un excellent patineur.

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Bettman a toujours traîné la patte lorsqu’il s’agissait de parler de nouvelles concessions au Canada. Ces dernières années, il a plutôt été question de Las-Vegas, Houston et Kansas-City, que des villes de Winnipeg et Québec.

Mais il est assez clair que cette orientation est un échec presque complet et surtout, depuis la fin du lock-out. Certains réseaux de télévision étasuniens ont abandonné la diffusion des matches et certaines arénas sont vides… ou presque.

Un rapport interne de la Ligue Nationale, dont certains points ont été publiés par le Toronto-Star, renforcent cette observation. Près de la moitié des 24 équipes de la LNH situés aux États-Unis (onze pour être précis), perdent de l’argent.

Au niveau de la vente des billets, la question est même bien tranchée : à elles-seules, les six équipes canadiennes de la Ligue Nationale apportent près du tiers des revenus ! À la première place, Toronto est la ville qui obtient les meilleurs revenus avec 1.9 millions de dollars par match, Montréal parvient à vendre pour 1.7 millions de billets par match.

Du côté des Coyotes de Phœnix, les revenus par match sont seulement de 450 millions et l’équipe de Wayne Gretzky accuse un déficit de 30 millions cette saison.

Le directeur exécutif de l’Association des joueurs Paul Kelly, affirme que ça démontre qu’il serait plus sage d’installer des équipes au Canada plutôt que de songer à une éventuelle nouvelle expansion aux États-Unis.

Même si je suis bien d’avis de maintenir une bonne présence chez nos voisins du sud, je trouve regrettable que l’on puisse retrouver deux équipes dans le seul état de la Floride, où le public se fout du hockey et où il est même nécessaire d’expliquer les règles aux quelques spectateurs qui se présentent dans l’aréna avant chaque match ! Passons pour Tampa-Bay, à la rigueur, mais il serait temps de jeter l’éponge pour les Panthers… même chose pour les Coyotes !

Il est temps de s’occuper du marché canadien, trop longtemps laissé de côté depuis la disparition des Jets de Winnipeg et des Nordiques de Québec.

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